De Brigitte HAGEMANN (AFP)

Lisbonne — Plusieurs milliers de militaires portugais en civil ont manifesté samedi contre les mesures d’austérité du gouvernement de centre droit, signe d’un malaise croissant à l’approche du 40ème anniversaire de la Révolution des Oeillets du 25 avril.

Entre 4.000 et 5.000 manifestants, selon les organisateurs, ont défilé derrière des banderoles dénonçant « l’humiliation » des militaires et des tentatives de « démantèlement des forces armées ».

Le cortège a démarré au son de la chanson « E depois do Adeus » (et après les adieux) de Paulo de Carvalho. Elle avait donné le signal de départ de la Révolution menée en 1974 par des militaires qui ont renversé la dictature salazariste.

« Les militaires sont sereins, mais pas soumis. Ils ne sont assujettis à la volonté de personne », a averti Antonio Lima Coelho, président de l’Association nationale des sergents (ANS) des Forces armées, dans un discours très critique envers le gouvernement.

« Vive la démocratie, vive la Constitution », a-t-il lancé à la foule rassemblée devant le Parlement, avant d’entonner solennellement l’hymne national.

D’autres manifestants ont chanté « Grândola Vila Morena », l’hymne de la Révolution des Oeillets qui retentit fréquemment dans des manifestations anti-austérité au Portugal.

Plusieurs anciens « capitaines d’avril » ont fait le déplacement: « j’ai fait la guerre coloniale, j’ai fait le 25 avril, et maintenant je me retrouve dans une nouvelle dictature, celle de Merkel et des marchés », s’est lamenté l’un d’entre eux, le colonel Sidonio, 72 ans.

Les manifestants agitaient des drapeaux noirs pour attirer l’attention sur la « réalité dramatique » vécue, selon eux, par de nombreux militaires qui n’arrivent plus à faire face aux dépenses familiales.

« La situation des militaires se détériore de jour en jour. Ils sont toujours plus nombreux à ne plus pouvoir payer leur loyer, financer l’éducation de leurs enfants ou rembourser leurs prêts », a commenté à l’AFP Manuel Pereira Cracel, président de l’Association des officiers des forces armées (AOFA).

Après presque 40 ans de service, ce colonel a vu son salaire baisser à 1.800 euros nets par mois, soit 700 euros de moins qu’en 2010, avant le début du programme de rigueur au Portugal.

– ‘Absence d’espoir’ –

« C’est une atteinte à notre dignité. Les hommes politiques d’aujourd’hui sont totalement insensibles à notre sort », a-t-il poursuivi.

Ce mécontentement est également palpable dans les rangs des forces de l’ordre. Plus de 15.000 policiers en colère, selon les organisateurs, avaient manifesté le 7 mars à Lisbonne, dans un climat de grande tension qui tranche avec le calme affiché par les militaires.

« Les militaires sont tenus à une certaine réserve, ils n’ont pas l’habitude de manifester dans la rue », a expliqué le colonel Pereira Cracel.

En contrepartie d’un prêt international de 78 milliards d’euros accordé en mai 2011, le Portugal applique une sévère cure de rigueur budgétaire, qui s’est traduite par des coupes draconiennes dans les salaires et retraites des fonctionnaires, dont plusieurs milliers ont encore manifesté vendredi.

« Rendez-moi mon salaire! », « gouvernement dehors! », pouvait-on lire sur les pancartes brandies par les militaires.

Mario Ramos, un sergent âgé de 50 ans, a vu son salaire fondre de 1.400 euros nets en 2010 à 1.100 euros cette année. « Comment voulez-vous que je paie avec cela les frais universitaires pour mes filles, soit 2.400 euros par an? », se désole-t-il.

Les militaires se sentent particulièrement lésés par les réductions d’effectifs et des réductions jugées « brutales » dans leurs revenus qui entament leur motivation et leur capacité à remplir leur mission.

Peut-on imaginer une nouvelle révolte, à l’approche des commémorations de la Révolution du 25 avril?

« Les révolutions ne s’annoncent pas, elles se font », a répondu, laconique, le colonel Pereira Cracel. Avant de se dire « préoccupé par l’état d’esprit des militaires, caractérisé par l’indignation et l’absence d’espoir ».

Source AFP 15, 03 2014.

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